Potter's Field es el único cementerio del mundo donde todos los muertos tienen el mismo nombre. Los hombres se llaman John Doe, y las mujeres, Jane Doe.
Su nombre está maldito: se dice que los sacerdotes del Sanedrín utilizaron las treinta monedas de platas que devolvió Judas para comprar el campo de un alfarero ( a potter), donde reposarían los restos de los pobres y desconocidos. Todo protestante siempre posee una cita bíblica para cada situación. Se diría que la Biblia es infinita. Tal vez Potter's Field también lo sea.
Potter's Field resume la ansiedad del hombre moderno, ésa que bien describió recurrentemente el letrista y cantante David Byrne: el miedo a no tener una identidad, a perderla.
Potter's Field se halla en la isla de Hart, perteneciente al distrito del Bronx, en Nueva York.
Potter's Field es un síntoma de nuestra sociedad; es la voz viva de la soledad y el aislamiento; es un grito desgarrador de los que nunca han sido nada.
Potter's Field reclama un monumento global, un pequeño homenaje al muerto desconocido.
Potter's Field resume la actitud del hombre moderno ante la muerte, el deconocimiento y la pobreza.
Potter's Field podría ser uno de los círculos del Infierno de Dante.
2 comentarios:
La isla esta al norte de de New York, en el extremo este del Bronx, sirve de cementerio para
desconocidos, mendigos, indocumentados sin nadie quien los reclame, emigrantes sin familia en el país, o
simplemente, personas que nadie puede hacer frente a los gastos de un entierro, desde el año 1869.
Louisa Van Slyke, fue la primera en ser enterrada allí. Murió en el Hospital de la
Caridad sin familiares o amigos que reclamaran su cuerpo, hasta hoy más de 750000 cuerpos estan
enterrados en este cementario.
Los enterramientos, unos 2000 al año, de los que la mitad suelen ser niños o recién nacidos, los realizan reclusos
que son trasladados desde la prisión de Rikers Island, la más grande de New York.
También se entierra partes de cuerpos, metidos en cajas donde pone: “Limbs” (miembros).
Desde 1950, no hay ceremonias ni cruces ni cualquier elemento que suele figurar en las tumbas. En 1940,
los reclusos, propusieron hacer un monumento en memoria de todos los enterrados allí, se terminó en 1948,
con ayuda de los guardas,mide 9 metros y pico, y está en el centro del lugar de
enterramientos. En el monumento de cuatro caras, hay una sencilla cruz en una cara y la palabra “Peace” en otra.
La isla se uso tambien como prisión tras el final de la guerra civil (1865), manicomio, centro
de aislamiento, hospital para los afectados de fiebre amarilla (1870), hospital de la caridad,
hospital para mujeres con tuberculosis (principio 1900s), reformatorio (1904) y cárcel en 1914.
Durante la 2ª Guerra Mundial la isla se uso como cuartel de la marina y como cárcel de guerra. Al terminar
la guerra volvió a manos del “Correction Department”. En 1966, se cerró la cárcel y pasó a usarse como centro de
rehabilitación de toxicómanos. En 1976, de nuevo, pasó al “Correction Department”, que lo utilizó como prisión
hasta 1982. Desde entonces hasta hoy, los únicos pobladores vivos son los presos y sus guardas que van entre semana a realizar enterramientos y hacer labores de mantenimiento de la isla.
En 2007, se realizo un documental sobre la isla: “Hart Island: An America Cemetery”, analiza la función de los
departamentos de New York encargados de la gestión de la isla. El laberinto de departamentos, la policía de New
York,la oficina del “Medical Examiner” y el “Correction Department”. Muestra la dificultad para obtener permiso
de visita, los conflictos para localizar un cuerpo enterrado erróneamente, descuidos de la policía ...
Si alguien tiene interes en visitar este lugar que no lo intente. Está totalmente prohibido.
Hay muchas referencias, en libros, películas y música, a Potter´s Field o Hart Island:
La banda 12 Stones, tiene un álbum llamado “Potter´s Field”
La banda Anthrax, tiene un tema de su álbum “Sound of White Noise”, llamada “Potter´s Field”
Tom Waits, hace referencias a Potter´s Field en varias de sus canciones.
Un título del álbum “America IV: The Man Comes Around” de Johnny Cash´s, incluye en su letra referencias a “the potter´s ground”
Una novela de Patricia Cornwell, se llama “From Potter´s Field”
“Potter´s Field” es el título de un comic de Mark Waid
En el film “Don´t Say a Word”, aparece el Potter´s Field de Hart Island
La película de terror “Island of the Dead”, se desarrolla en Hart Island.
En Arlington esta enterrado Glenn Miller desaparecido en combate en la II Guerra Mundia. Este cementerio si que impresiona, hay dos tipos de tumbas: a la derecha del camino están las lápidas blancas, todas idénticas, que se alinean hasta el infinito. Sólo se distinguen por el nombre, evidentemente, y porque muchas tienen una pequeña cruz o una estrella de David grabada. En la distancia, son idénticas. Estas tumbas son las de entierros organizados por el estado, y me da la impresión de que son las de aquellos cuya familia quiere subrayar su servicio a la nación.
A la izquierda están las tumbas variadas en su diseño. Cada día hay varios entierros, todas aquellas personas que hayan sido militares pueden solicitar ser enterrados alli o en algun otro cementerio nacional que existen en EE.EE. Todos los entierros se realizan exactamente igual a como se hacían hace años: el féretro, envuelto en la bandera estadounidense, es llevado por seis caballos iguales en una carreta descubierta, seguida por un reducidísimo cortejo de familiares. El entierro es rapidísimo, no dura más de 20 minutos, y en ese tiempo se hace el ritual de doblar la bandera que cubría el ataúd para entregársela a la viuda, madre o hijos del fallecido.
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